Хамза — диакритический знак арабского алфавита. Хамза используется на письме для передачи согласного звука — гортанной смычки.

Знак хамза был введён поздно, после написания Корана. Придумал написание буквы «хамза» Халиль ибн Ахмад аль-Фарахиди, взяв за основу букву «айн» ع. Точнее, срезал её орнаментальный хвостик, и получилась хамза ء.

Согласный звук, именуемый по-арабски «хамзатун» — укол, произносится путем смыкания голосовых связок (закрытия голосовой щели) и их мгновенного размыкания (взрыва). Органы ротовой полости при этом находятся в покое или готовятся к произнесению следующего звука.

Похожий звук можно слышать в русском языке, если при стечении двух гласных звуков сделать очень четкое разграничение между ними (со-автор, му-ар, у-Ивана, по-одному).

Такой легкий взрыв в русском языке не имеет никакого смысло-различительного значения, между тем как в арабском языке этот звук (произносимый более энергично) является «полноправным» согласным звуком. Для его обозначения пользуются не буквой, а особым значком. Этот значок, как и сам звук, называется «хамза». Он состоит из маленького крючка, проводимого против часовой стрелки и прямого штриха, проводимого наклонно справа налево.