Символ синхронного простоя, известный также как Синхронный холостой ход или Пустой символ для синхронной передачи данных, использовался в компьютерных терминалах, принтерах, системах обработки текста и телекоммуникационном оборудовании для синхронизации передачи данных между двумя устройствами. В синхронных коммуникационных протоколах, символ SYN использовался для обозначения начала и конца блока данных, позволяя устройствам корректно интерпретировать и обрабатывать получаемую информацию. Некоторые линии связи были устроены так, что требовали непрерывной передачи данных. В том случае, если передавать было нечего, передавали этот символ.

В современных компьютерных системах и приложениях символ U+0016 используется редко, так как для синхронизации передачи данных и обработки информации применяются другие механизмы и протоколы.

Как и остальные управляющие символы, этот символ не имеет визуального представления и не занимает места на экране или в печати. В разделе [BLOCK:control-pictures] есть отдельный символ, представляющий графическое изображение символа синхронного простоя в виде сокращения SYN (Synchronous Idle) — [U:2416].