Кхароштхи — письменность, по-видимому, произошедшая от [BLOCK:imperial-aramaic арамейского алфавита]. Была распространена в Северной Индии и на юге Средней Азии (Бактрия, Согдиана) в III в. до н. э. — IV в. н. э. По характеру — полуалфавитное, полуслоговое письмо. Каждый знак обозначал либо гласный, либо согласный+любой гласный; слогообразующие гласные обозначались дополнительными чертами или видоизменениями знаков. Имелись также лигатуры.
 
В отличии от существовавшего в ту же эпоху [BLOCK:brahmi письма брахми], от которого происходят практически все современные алфавиты Индии и Юго-восточной Азии, письмо кхароштхи было забыто и дешифровано заново лишь в XIX в. (автором дешифровки был Джеймс Принсеп).