Эмотиконы (англ. emoticon = emotion + icon) представляют собой иконки изображающие эмоции. Они появились как последовательности символов ASCII для выражения радости — :-) или неудовольствия — :-(. Впоследствии были придуманы более сложные смайлики. Вот это: ([HTML "])(-_-)([HTML "]) иллюстрирует лицо с поднятыми руками.

Со временем многие системы начали заменять такие последовательности картинками. Также, появились способы непосредственного ввода изображений из, например, всплывающего меню. Первопроходцами в этом деле были японские операторы сотовой связи. Из их наборов взяты большинство символов этого блока. Они разделены на наборы [URL /ru/collections/faces/ человеческих лиц], [URL /ru/collections/cats/ кошачьих морд] и иконок обозначающих [URL /ru/collections/hands/ жесты руками].

Ещё несколько эмотиконов закодированы в разделах [block:miscellaneous-symbols] и [block:supplemental-symbols-and-pictographs].