Символ начала заголовка использовался в телетайпных и других системах связи для указания начала заголовка сообщения. Заголовок обычно содержит метаданные, такие как адрес отправителя и получателя, и служит для организации передачи данных между устройствами.

В современных компьютерных системах и приложениях использование символа U+0001 стало редким, и его функции часто заменяются другими методами кодирования метаданных или структурирования данных.

Как и остальные управляющие символы, этот символ не имеет визуального представления и не занимает места на экране или в печати. В разделе [BLOCK:control-pictures] есть отдельный символ, представляющий графическое изображение символа начала заголовка в виде аббревиатуры SOH (Start of Heading) — [U:2401].